Der General-Dynamics F16 Falcon ist ein amerikanischer einmotoriger Mehrzweck-Leichtjäger und Sturmtruppler. Die Arbeiten am F-16-Projekt begannen 1971 beim General Dynamics-Konzern (der 1993 Teil des Giganten Lockheed Martin war) und nahmen am Wettbewerb für einen leichten Mehrzweckjäger (LWF) für die US Air Force teil. Der YF-16-Prototyp flog erstmals am 2. Februar 1974. Ein Durchbruch in technischer Hinsicht war der Einsatz eines computergestützten elektrischen Fly-by-Wire-Steuerungssystems, das es ermöglichte, die Fläche der Flügel und des Leitwerks und damit das Gewicht des gesamten Flugzeugs zu reduzieren. Die F-16 war das erste Jagdflugzeug der Welt, das ein solches System verwendete. Die ersten Versionen bestanden zu einem großen Teil aus Aluminiumlegierungen (ca. 83 % der Gesamtstruktur), wichen aber mit der Zeit Verbundwerkstoffen. Die verschiedenen Versionen der F-16 werden von drei Versionen der Triebwerke angetrieben: Pratt-Whitney F-100-PW-200, General Electric F110-GE100 und Pratt-Whitney F-100-PW-2020. Das "Gehirn" des Leitsystems war das Radar APG-66, das später durch das Radar APG-68 (V) ersetzt wurde. Es ist erwähnenswert, dass sich das YF-16-Design als so erfolgreich herausstellte, dass es nicht nur den LWF-Wettbewerb in den USA (im Wettbewerb mit dem Northrop YF-17-Flugzeug) gewann, sondern auch den Hundertjahresvertrag für eine Mehrzweckwaffe gewann Kämpfer für europäische NATO-Staaten. Seine Rivalen waren die Maschinen Dassault Mirage F.1 und SAAB J-37 Viggen. Die Serienproduktion des F-16 begann 1975. Es wurde auch von europäischen NATO-Ländern besucht, für die es eine Injektion neuer Luftfahrttechnologien war. Die Endmontage erfolgte in den USA, Belgien und den Niederlanden. Die erste serienmäßige F-16A Fighting Falcon wurde am 7. August 1978 geflogen. Es ist eine Angriffsversion der F-16, die hauptsächlich dazu gedacht ist, Bodenzielen entgegenzuwirken. Die F-16 hat sich auch im Kampf bewährt, mit einer Reihe von Luftsiegen im Libanonkrieg (1982) und während der Operation Desert Storm (1991). Bis Ende des 20. Jahrhunderts wurden mehr als 4.000 Exemplare dieses Erfolgsflugzeugs produziert. Es gab sechs Grundversionen des F-16, gekennzeichnet als A, C, E (Einsitzer) und B, D, F (Zweisitzer). Auf der Grundlage dieser sechs Modelle werden zahlreiche Modernisierungen erstellt, die meistens mit dem Austausch von Avionik verbunden sind und als "Block" gekennzeichnet sind. Seit 2006 dient die F-16 auch in der polnischen Luftfahrt. Das polnische Verteidigungsministerium entschied, dass die F-16 das Rückgrat der modernisierten Luftwaffe sein würde, und lehnte Angebote von Dessault und SAAB ab, obwohl es sich in diesem Fall um Mirrage F2000- und JAS-39 Grippen-Jäger handelte. Zweifellos die höchste Summe, die das amerikanische Unternehmen im Rahmen des sogenannten Ausgleichsgeschäft. Technische Daten: Höchstgeschwindigkeit: 2.170 km/h, Steiggeschwindigkeit: 254 m/s, maximale Decke 15.240 m, maximale Reichweite: 3.890 km, Bewaffnung: fest – eine 20-mm-Sechsrohrkanone M61A-1, aufgehängt – bis zu 9.275 kg Ladung.
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