Die Grumman F6 Hellcat ist ein amerikanisches, einmotoriges Jagdflugzeug aus dem 2. Weltkrieg mit einer Halbschalenstruktur in einer Tiefdeckerkonfiguration. Der F6 Hellcat wurde als Weiterentwicklung des erfolgreichen F4F-Designs entwickelt. Bei der Entwicklung wurden 18 Monate Erfahrung mit dem F4F-Betrieb im Pazifik und zahlreiche Kommentare von Piloten verwendet, die auf Wildcat-Flugzeugen kämpften. Strukturell ähnelte der F6 Hellcat seinem Vorgänger mit einer wesentlichen Änderung. Es wurde ein Niedrigflügelsystem verwendet, mit dem das Fahrwerk in den unteren Mittelflügel statt in den Rumpf eingefahren werden konnte. Dadurch wurden die Spurweite und die Standsicherheit auf dem Boden erhöht. Zusätzlich wurde die Cockpitpanzerung verwendet und die Munition aufgestockt. Die Bewertung des Grumman-Vorschlags durch die US-Marine führte im Juni 1941 zu einer Bestellung von vier Prototypen – vom XF6F-1 bis zum XF6F-4 – jeder mit einem anderen Antriebsstrang. Der XF6F-1-Flug fand ein Jahr nach Vertragsunterzeichnung statt, aber aufgrund der dringenden Notwendigkeit, die Wildcats (F4F) zu verstärken, wurde dieselbe Flugzeugzelle mit dem stärksten der verfügbaren Pratt-Whitney R-2800-10-Triebwerke ausgestattet. Dank dessen absolvierte das Flugzeug seinen nächsten Erstflug, diesmal als XF6F-3. Noch bevor dieser zweite Flug stattfand, wurde Grumman beauftragt, die F6F-3 als Hellcat in die Produktion zu implementieren. Zu diesem Zeitpunkt führte die Ähnlichkeit von F4F und F6F zu einer Reduzierung der Zeit, die benötigt wurde, um die Maschine in die Serienproduktion zu implementieren. Der Flug der ersten solchen Maschine fand Ende 1942 statt, und die Verschiffung zur USS Essex begann im Januar 1943. Im August desselben Jahres setzte das VF-5-Geschwader der USS Yorktown als erstes seine Hellcats ein die Japaner. Die Struktur des Flugzeugs bestand vollständig aus Metall, war mit bündigen Nieten verbunden, und die Flügel waren mit Spitzen gefaltet, um den Hangar auf dem Deck von Flugzeugträgern zu erleichtern. Die Standardbewaffnung bestand aus sechs 12,7-mm-Maschinengewehren, die in der Nase des Flügels montiert waren. Rumpf und Leitwerk hatten ein klassisches Design und unterschieden sich vom F4F nur in den Abmessungen. Das Drei-Stützen-Fahrwerk war mittels eines hydraulischen Systems vollständig einziehbar, ebenso wie der Haken zur Verkürzung der Anlegebahn. Die geräumige Pilotenkabine wurde hoch über die Tragflächenebene angehoben. Die Produktion aller Versionen des F6 überstieg 12.200 Exemplare und war so intensiv, dass die bisher verwendeten F4F schnell ersetzt werden konnten. Technische Daten (für die F6F-5-Version): Höchstgeschwindigkeit: 620 km / h, Steiggeschwindigkeit: 14 m / s, praktische Decke 11.400 m, maximale Reichweite: 1.755 km, Bewaffnung: fest - sechs 12,7-mm-Browning-Maschinengewehre aufgehängt - bis zu 1800 kg Bomben oder ein zusätzlicher Treibstofftank.
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