Fujimi 451473 KG-20 Japanese Navy Aircraft Carrier "ZUIKAKU" 1944 Full Hull

Zuikaku (Japanese Crane Bringing Happiness) war ein japanischer Flugzeugträger, dessen Kiel 1938 gelegt, im November 1939 vom Stapel gelassen und im September 1941 bei der kaiserlichen japanischen Marine in Dienst gestellt wurde. Das Schiff war 257 Meter lang, 26 Meter breit und hatte eine Gesamtverdrängung von 32.000 Tonnen. Die Höchstgeschwindigkeit des Flugzeugträgers Zuikaku betrug etwa 34 Knoten, und seine Hauptbewaffnung bestand aus 84 Flugzeugen an Bord.

Zuikaku – zusammen mit ihrem Zwillingsschiff Shokaku – wurde im Rahmen der Flottenerweiterungspläne "Zero 3" und "Zero 4" zum Bau zugelassen, die eine deutliche Steigerung des Offensivpotenzials der japanischen Marine vorsahen Der Fokus lag in erster Linie auf der Höchstgeschwindigkeit des neuen Flugzeugträgers und seiner Schlagkraft, während die Panzerung – insbesondere das Flugdeck – zweitrangig behandelt wurde, was alle japanischen Träger aus der Anfangszeit des Zweiten Weltkriegs negativ von ihren britischen Pendants unterschied Im Zweiten Weltkrieg nahm Zuikaku im Dezember 1941 am Angriff auf Pearl Harbor teil . Zwischenzeitlich wurde er auf eine Schiffsreparaturwerft abgezogen, was ihn daran hinderte, an der Schlacht um Midway (Juni 1942) teilzunehmen. 1942 kämpfte Zuikaku auch in der Schlacht um die Santa Cruz-Inseln, wo er maßgeblich am Untergang des amerikanischen Flugzeugträgers USS Hornet beteiligt war. Die Zuikaku wurde im Oktober 1944 während der Schlacht von Leyte von amerikanischen Bordflugzeugen versenkt.