Airfix 02311 Sheridan Tank

Der M551 Sheridan war ein amerikanischer leichter Panzer aus der Zeit des Kalten Krieges. Die ersten Prototypen des Fahrzeugs wurden 1965 gebaut, und die Serienproduktion wurde in den Jahren 1966-1970 fortgesetzt und endete mit der Produktion von etwa 1700 Exemplaren dieses Panzers. Der M551 Sheridan wurde von einem Motor angetrieben General Motors 6V-53T mit 300 PS. Es war mit einer einzelnen 152-mm-M81-Kanone / einem Werfer, einem Browning-M73-7,62-mm-Maschinengewehr und einem 12,7-mm-M2HB-Maschinengewehr bewaffnet.

Der M551 Sheridan wurde als Nachfolger des leichten Panzers M41 Walker Bulldog entwickelt. Der neue leichte Panzer der US Army zeichnete sich vor allem durch eine völlig neuartige Bewaffnung aus, die auf dem Kanonenwerfer M81 und den Lenkflugkörpern MGM-51 Shillelagh basierte. Sie sollten es einem leichten Panzer wie dem M551 ermöglichen, mit sowjetischen MBTs wie dem T-62 oder T-64 in einen gleichberechtigten Kampf zu treten. Als die M551-Fahrzeuge jedoch an die in Vietnam kämpfenden US-Truppen geliefert wurden, stellte sich heraus, dass sie äußerst notfallfähig waren, im Feld kaum manövrierbar waren und keine Munition hatten, die für den Kampf gegen feindliche Infanterie geeignet war. Aufgrund ihrer relativ schwachen Panzerung waren sie auch anfällig für Panzerabwehr-Granatwerfer. Nach der Modernisierung wurden einige dieser Mängel behoben, aber die Kampfleistung des M551 war noch lange nicht geplant. 1978 wurden sie mit Ausnahme einiger luftbeweglicher und luftgestützter Untereinheiten aus dem Dienst genommen. Der M551 Sheridan nahm am Golfkrieg (1990-1991) teil, danach wurde er vollständig aus dem Dienst der US-Armee zurückgezogen.