Zvezda 8064 Zaporozhian Cossacks XVIIth century

Die Kosaken waren ein ethnisch heterogenes Volk, das unter anderem in den südöstlichen Grenzgebieten des polnisch-litauischen Commonwealth lebte, obwohl sie von orthodoxen Ruthenen dominiert wurden. Die meisten ihrer Sitze befanden sich hinter der Aue am Dnjepr, daher wurden sie im polnisch-litauischen Staat oft als Saporoschez bezeichnet. Die ersten Erwähnungen von Kosaken erscheinen um die Wende vom 15. zum 16. Jahrhundert. Es ist erwähnenswert, dass sich die Kosaken nach dem Vorbild von Militäreinheiten organisierten und ihren Lebensunterhalt hauptsächlich (aber nicht nur!) mit Plünderungszügen in die osmanische Türkei verdienten. Sie waren großartige Soldaten, und ihre Kampfqualitäten wurden bereits von Stefan Batory geschätzt, der in den Jahren 1576-1586 regierte. Sie schufen mobile leichte Kavallerieeinheiten, waren aber vor allem als großartige Wanderer bekannt, die sehr gut mit Schusswaffen umgehen konnten. Sie stellten sich auch wiederholt in einer Reihe von Aufständen im 16. und 17. Jahrhundert gegen das Commonwealth, von denen der größte der Chmielnicki-Aufstand war, der 1648 ausbrach. Infolge dieses Aufstands und des anschließenden polnisch-russischen Krieges wurde die Ukraine zwischen den beiden Ländern aufgeteilt, und die Kosaken unter der Herrschaft des Zaren begannen, ihre Autonomie und Unabhängigkeit zu verlieren.